Peu d’acteurs sont aujourd’hui spécialisés dans l’accompagnement des porteurs de projets de chambres d’hôtes. C’est le cas de Jérôme Forget, fondateur et gérant de l’agence Guest & Strategy, que nous avons aujourd’hui le plaisir d’interviewer.

1 – Comment et quand est née l’idée de l’agence Guest & Strategy, spécialisée dans l’accompagnement des porteurs de projet de maisons d’hôtes et gites ?

J’ai eu la chance d’accompagner ma mère dans l’ouverture de sa maison et table d’hôtes : A l’Ombre Bleue à partir de 2004 sur des dimensions essentiellement marketing et commerciales. Alors étudiant en tourisme, j’y ai non seulement pris beaucoup de plaisir mais le succès fut immédiatement au rendez-vous. Une fois diplômé en 2009, j’ai étudié le marché des chambres d’hôtes et des gites en profondeur. Je me suis alors rendu compte de sa mutation vers davantage de professionnalisme poussée par l’évolution conjointe de l’offre et la demande tout en identifiant un faible nombre d’acteurs positionnés sur ce secteur. Je n’ai pas hésité et me suis lancé !

2- Quel est votre profil ?

Je m’amuse souvent à dire que sur les bancs de l’école maternelle lorsque mes camarades me disaient qu’ils souhaitaient être pompiers ou policiers moi je leur répondais que j’allais être chef cuisinier… J’ai, depuis mon plus jeune âge, souhaité évoluer dans un milieu qui me passionne, celui du tourisme. J’ai obtenu en 2009 mon MBA (Master in Business Administration) de l’Institut de Management Hôtelier International de l’ESSEC Business School avec une spécialisation entrepreneuriale. J’ai donc accumulé un gros bagage théorique que j’ai souhaité rapidement mettre en application en tant qu’indépendant afin de faire évoluer le milieu de la chambre d’hôtes vers davantage de professionnalisme…

3- Quel sont les typologies de clients qui font aujourd’hui appel à vous ?

En plus de 4 années d’activité, le profil de notre client a bien évolué. Au départ, nous avions davantage de propriétaires de chambres d’hôtes que de porteurs de projet et nous mettions quasi uniquement en place des solutions individualisées et non globales. C’est-à-dire que nous déployions un site Internet seulement ou une solution référencement seulement ou encore la création d’un logotype sans coupler ces solutions les unes aux autres. Aujourd’hui nous accompagnons pour plus de 90%, des porteurs de projet haut-de-gamme et nous mettons surtout en place un accompagnement global pour plus de cohérence et surtout de performance…

4- Quels sont les services que vous êtes en mesure de leur apporter ? Pouvez-vous nous donner les détails d’un accompagnement récent que vous avez pu réaliser ?

Notre valeur ajoutée est de suivre nos projets de A à Z depuis la réflexion initiale, en passant par l’étude, la formation, le lancement de son activité et nous le suivons potentiellement sur son développement. Nous sommes donc en mesure d’apporter des solutions concrètes sur chacune des étapes à travers la réalisation d’études de faisabilité, la mise en place d’une formation individualisée à la création de chambres d’hôtes avec un axe fort sur les stratégies E-tourisme puis nous déployons la stratégie marketing de notre propriétaire en réalisant son logotype, ses supports papiers, ses différentes versions de sites Internet et le suivons sur son référencement, etc, etc. Nous avons par exemple accompagné et coordonné l’ouverture de la maison d’hôtes : « L’Oustalet des Marres » sur la commune de Simiane-Collongue localisée entre Aix-en-Provence et Marseille. Notre accompagnement a débuté plus d’1 an et demi avant le lancement de cette belle propriété par une formation personnalisée de 2 jours sur site puis la création du logotype, de la page d’attente du site Internet, des cartes de visite, du site Internet définitif et le suivi du référencement de la cliente. Notre volonté est bel et bien de rendre indépendant, autonome notre propriétaire en lui transmettant l’ensemble de notre expérience sur des dimensions marketing…

5- D’après votre expérience, pour une maison d’hôtes, quel est selon vous le budget annuel minimum (hors investissements initiaux) à consacrer à une politique de communication en ligne efficace ?

Difficile de répondre à cette question car l’investissement annuel dépend de nombreux facteurs et devra s’adapter à la localité, au positionnement, aux concurrents et aux objectifs de la maison d’hôtes en question… Néanmoins, pour être visible sur Internet aujourd’hui, il ne faut pas penser que cela va être gratuit. Un budget cohérent serait de l’ordre de 500€ à 1.000€ par an pour le référencement sur des annuaires web tel que « Now We Go » puis une somme très variable si la chambre d’hôtes est commercialisée sur Booking.com, si elle souscrit à l’offre de l’Espace Contacts sur le site d’avis Tripadvisor ou encore si elle fait de la publicité sur Google Adwords ou bien Facebook Ads. Disons que selon notre expérience, le minimum est donc de 1.000€ par an. Sans ce montant-là, je pense honnêtement que la visibilité de n’importe quelle maison d’hôtes ne pourra être garantie sur Internet…

6- Quels sont selon vous les piliers d’une stratégie de présence en ligne réussie ?

Selon nous, la base d’une stratégie en ligne performante réside avant tout dans un site Internet réussi. Un site non seulement esthétique, ergonomique mais visible sur la toile afin d’optimiser les ventes directes en minimisant l’impact des revendeurs tel que Booking.com pour ne pas le nommer. Une fois votre site Internet performant déployé, il faut actionner un grand nombre de leviers afin de le rendre visible. Selon vos objectifs, il faudra compter sur les annuaires de référencement, les sites d’avis, les réseaux sociaux, les agences de voyage en ligne, la Newsletter puis conclure par la publicité en ligne... Tout un programme ! Seule une stratégie cohérente vous assurera une présence forte sur Internet donc des réservations pour votre maison d’hôtes ou gites et cela passe par du temps et un minimum de budget…

7- Quelle est votre approche sur les différents portails Internet spécialisés sur les gîtes et chambres d’hôtes ?

Notre approche sur les différents portails Internet spécialisés pour les chambres d’hôtes et les gites est très pragmatique. Elle se base sur un élément principal, la visibilité offerte par tel ou tel portail. Ce n’est pas le seul critère mais il s’agit selon nous du plus important. Si un portail est gratuit, esthétique mais n’apporte aucune visibilité, il n’y a pas d’intérêt que notre propriétaire perde son temps à s’y inscrire. Il existe un tel nombre de portails, au moins une centaine référencés, que nous préconisons à nos propriétaires d’être sélectifs pour miser sur un total compris entre 5 et 10 annuaires. Cela inclus des annuaires généraux apportant une forte visibilité et des annuaires de « niche » apportant une segmentation et une thématique intéressante tel que « Now We Go » par exemple.

8-  Pour finir, comment pouvons-nous suivre votre actualité (blog, page Facebook… etc…) ?

Nous faisons vivre un blog depuis plus de 4 ans à savoir : « Réussir sa maison d’hôtes.com » qui vous donnera des conseils, des actualités et autres témoignages autour d’un projet d’ouverture et de développement d’une maison d’hôtes. Pour des informations quotidiennes, je vous invite à suivre nos réseaux sociaux à savoir Facebook, Twitter sans oublier notre compte Pinterest pour retrouver certains clichés de nos aventures…

Notre dernier projet est la création de notre réseau de maison d’hôtes et d’hôtes d’exception : « Guest & House ». L’idée est de fédérer nos meilleurs propriétaires sous une marque commune afin de favoriser les échanges entre-deux et optimiser les ventes directes. Chaque maison répond à une charte commune très stricte basée sur 3 piliers d’exception à savoir l’accueil, la maison et le marketing. Allez-y faire un tour et dites-nous ce que vous en pensez… !